Halbtagesexkursion in die Tatacoa-Wüste

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Die Tatacoa-Wüste präsentiert sich mit einem einzigartigen Ökosystem in Kolumbien und ist daher ein beliebtes Ausflugsziel für Reisen in das vielfältige Land. Sie befindet sich östlich des Río Magdalena, etwa 40 km nördlich der Provinzhauptstadt Neiva und verteilt sich auf 330 km². Im Vergleich zu dem fruchtbaren Magdalena-Tal (mit seinen zahlreichen Reis-, Obst- und Gemüsekulturen) bietet Tatacoa einen großen Kontrast und begeistert die Reisenden mit bizarren Felsformationen, bis zu 20 m tiefe und stark erodierte Canyons sowie teilweise labyrinthischen Landschaften. Dazu herrscht in der ocker- und graufarbigen Mondlandschaft ein klares und trockenes Wetter mit einer durchschnittlichen Temperatur von über 28 Grad (zur Mittagszeit bis zu 50 °C möglich). Die Tatacoa-Wüste verdankt seine Entstehung der besonderen Lage zwischen zwei Gebirgszügen. Dadurch ist sie sozusagen doppelt im Regenschatten und bleibt auch in der Regenzeit niederschlagsarm. Zudem sorgen die hohen Temperaturen für eine starke Verdunstung, wodurch ein arides Klima entsteht. Aus diesem Grund finden sich hier auch nur Pflanzen und Tiere, die sich ideal auf die vorherrschenden Bedingungen angepasst haben (bspw. mit bis zu 30 m tiefen Wurzeln). Dazu zählen unteranderem verschiedene Kaktusarten, wie die „Cabeza negra“, eine Kaktusart mit knallroten, schottenartigen Früchten. Die Tierwelt ist unter anderem mit Schildkröten, Nagern, Schlangen, Spinnen, Skorpionen, Eidechsen, Wieseln und Ozelots sowie einigen Vogelarten vertreten. Eigentlich ist die Tatacoa-Wüste sogar eine Trockensavanne, da sie in der Tertiärzeit einem Garten aus tausenden Blumen und Bäumen glich. Erst durch das trockene Klima veränderte sich die Landschaft. Dies erklärt auch die reichen Vorkommen an Fossilien in dieser Region. Der Name Tatacoa oder auch Yaracará selbst stammt von einer ursprünglich in der Wüste heimischen Schlangenart (der Klapperschlange).